Le roi Saint Louis (1214 - 1270) ne serait finalement pas mort de la peste comme on le croyait jusqu’à présent. Selon une étude menée par des chercheurs français, il aurait succombé à une complication liée au scorbut.
Traditionnellement, les livres d'histoire affirment que Saint Louis, aussi connu sous le nom de Louis IX, est décédé en 1270, lors de son retour de la huitième croisade, sur le sol tunisien. Cependant, une récente recherche, publiée dans le Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery, suggère que les historiens devraient réévaluer cette thèse. D’après les scientifiques, "Saint Louis n'est pas mort de la peste, mais d'une infection causée par le scorbut qui a touché ses gencives et son os."
Une mauvaise traduction à l'origine de la confusion ?
Les chercheurs, dirigés par le Dr. Philippe Charlier, médecin légiste et anthropologue, remettent également en question la tradition selon laquelle la peste aurait été la cause de sa mort. Ils avancent que cela pourrait résulter d'une mauvaise interprétation du terme ancien français "pestilence", qui désigne une maladie infectieuse. Ils alertent sur le fait qu’une cause de décès peut souvent cacher des causes sous-jacentes : "Fragilisé par le scorbut, il a pu développer une ou plusieurs infections entraînant sa mort."
Les investigations ne s'arrêtent pas là : le Dr. Charlier mentionne qu'ils analysent actuellement les intestins momifiés de Saint Louis afin d'identifier les bactéries, virus ou champignons présents.
Qu'est-ce que le scorbut ?
Le scorbut est une maladie rare résultant d'une carence sévère en vitamine C. Il survient lorsque l'apport quotidien reste en dessous de 10 milligrammes pendant une période prolongée, alors que les autorités sanitaires recommandent un apport de 110 mg par jour. Les symptômes incluent des hématomes, des douleurs musculaires et articulaires, des saignements des gencives, ainsi que d'autres troubles liés à la fragilisation des capillaires sanguins.
