Développée par des chercheurs de la Queensland University of Technology (États-Unis), cette innovation pourrait voir le jour dès 2020. Enrichie en vitamine A, cette banane vise à répondre aux besoins nutritionnels critiques d'une partie de la population.
Les bienfaits de la vitamine A
La vitamine A est vitale pour la santé, car elle :
- améliore la qualité de la peau,
- soutient la vision,
- renforce le système immunitaire,
- possède des propriétés anti-âge,
- est essentielle pour les femmes enceintes.
Cependant, son accès est limité. Les carences en vitamine A sont courantes, surtout dans certaines régions comme l'est de l'Afrique, où elles contribuent à un taux de mortalité infantile alarmant.
Une réponse aux carences alimentaires
La super banane a été spécifiquement conçue pour les populations d'Afrique occidentale. Ce fruit, remanié génétiquement pour contenir des quantités importantes d’alpha et bêta carotènes, est cultivé principalement en Australie. Des essais humains récents ont débuté, et si ces essais s'avèrent concluants, la banane pourrait être commercialisée en Ouganda dès 2020.
Le professeur James Dale, à la tête du projet, rappelle que les carences en vitamine A causent la mort de 650.000 à 700.000 enfants chaque année, avec 300.000 cas de cécité. La banane, étant l'aliment le plus consommé dans la région des Grands Lacs en Afrique, constitue un choix stratégique pour lutter contre ces carences.
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