Des chercheurs soulignent que les nitrates ne présentent pas toujours un risque pour la santé, en particulier lorsque leur origine est végétale. En effet, les nitrates d'origine animale sont souvent associés à des effets néfastes.
Les bienfaits des nitrates végétaux
Alors que l'ANSES met en garde contre les dangers des nitrites et des nitrates présents dans certains aliments, une étude menée par l'Université Edith Cowan a mis en avant les effets positifs des nitrates d'origine végétale. Selon l'ANSES, des études scientifiques ont confirmé une association entre l'exposition à ces composés et un risque accru de cancer colorectal, notamment via la consommation de viandes transformées ou d'eau potable.
Cependant, les nitrates présents dans les légumes peuvent, au contraire, être bénéfiques pour la santé. Ces nitrates, présents en grande quantité dans les légumes à feuilles vertes comme la laitue et les épinards, ont montré qu'ils peuvent réduire le risque de mortalité de 14% chez ceux qui en consomment modérément, et de 24% pour ceux qui en ingèrent davantage. Bien que ces légumes contiennent d'autres composés bénéfiques, les chercheurs précisent que les nitrates jouent un rôle positif.
Risque lié aux nitrates d’origine animale
À l'opposé, les nitrates d'origine animale représentent un danger pour la santé humaine. L'étude révèle une augmentation de 9% du risque de mortalité toutes causes confondues et une hausse de 12% des maladies cardiovasculaires liées à leur consommation. En particulier, les nitrites d'origine animale, souvent présents dans les charcuteries, augmenteraient le risque de cancer de 22%.
Les chercheurs estiment que les nitrates d'origine végétale n'entraînent pas la formation de composés cancérigènes dans l'organisme. Le docteur Bondonno, de l'Institut danois du cancer, explique que les nitrates peuvent se convertir en oxyde nitrique, un composé qui améliore le flux sanguin et baisse la tension artérielle, favorisant ainsi une bonne santé cardiovasculaire.
