On vous a souvent répété : mettre ses coudes sur la table, c'est impoli. Mais il existe des cas où cela est tout à fait acceptable...
"On ne met pas les coudes sur la table !" Cette phrase résonne dans les mémoires, souvent rappelée par des parents lors des repas familiaux, lorsque les enfants s'étalent un peu trop sur la table. Bien que certaines règles de bienséance aient perdu de leur pertinence au fil du temps, cette bonne manière reste encore d'actualité. Son origine remonte au Moyen Âge et mérite d'être explorée.
Origines et différentes hypothèses
Plusieurs hypothèses expliquent cette règle. La première, d'ordre pratique, indique que lorsque de nombreux convives se retrouvaient à une table exiguë, il était judicieux de garder ses coudes sous celle-ci pour préserver son espace. Une autre, plus dramatique, évoque les précautions de l'époque : le soupçon de poison était si répandu que garder les mains visibles permettait d'instaurer une certaine sécurité lors des dîners.
Enfin, la troisième hypothèse, qui prévaut aujourd'hui, renvoie à l'idée de courtoisie. En maintenant une posture droite, avec les poignets sur le rebord, on affiche un respect mesuré envers les autres convives, sans chercher à dominer la table.
Des règles assouplies dans notre époque moderne
Actuellement, ce code de conduite a évolué et fait l'objet de dérogations. Selon Hanna Gas, experte en étiquette, il est permis de poser ses coudes sur la table avant le repas, à condition de joindre les mains. Cependant, elle précise que cette tolérance est relativement récente et doit être considérée avec prudence. Dès l'arrivée des boissons, il devient impératif d'écarter ses coudes.
Exceptions notables à la règle
Une autre situation où poser ses coudes est admis, c'est lorsque "tout le monde a terminé de manger". Cela inclut aussi le temps du café : "C'est autorisé pour les femmes depuis 20 à 30 ans, et les hommes ont également commencé à s'y prêter aujourd'hui", note-t-elle. Ainsi, vous savez maintenant que jouer des coudes à table n'est pas totalement proscrit...
