Pour profiter des vertus du thé, il est crucial de maîtriser la température de l'eau et le temps d'infusion. Deux experts partagent leurs conseils selon chaque type de thé.
Antioxydant, apaisant et désaltérant, le thé est reconnu pour ses nombreux bienfaits sur la santé. Toutefois, pour en tirer pleinement parti, une préparation adéquate est essentielle. Gilles Brochard, journaliste culinaire spécialisé dans le thé, insiste sur ce point : « Un bon thé résulte d'une harmonie entre la théière, le temps d'infusion et la température de l'eau ». Chacun de ces facteurs étant déterminant, il importe de respecter des consignes précises pour éviter un goût amer, qui peut rebuter. Ces recommandations varient en fonction de la variété du thé choisie.
Le thé vert
Le thé vert japonais et le chinois réclament des attentions différentes. François-Xavier Delmas, fondateur de la marque Palais des thés, avertit que « le thé vert japonais, comme le gyokuro, est délicat et peut devenir vite amer si l'infusion est prolongée ». Il recommande ainsi un temps d'infusion de 3 minutes dans une eau chauffée entre 50 et 70 degrés. Pour le thé vert chinois, tel que le Lung Chin ou le Mao Feng, l'infusion devrait durer entre 3 à 4 minutes dans une eau entre 70 et 80 degrés.
Le matcha
Le matcha, une forme de thé vert, se présente sous la forme d'une fine poudre. « Plutôt que d'infuser, il doit être battu avec un fouet pendant 10 secondes dans une eau à 70 degrés pour obtenir une mousse », précise François-Xavier Delmas.
Le bon équipement
Utilisez une théière en terre cuite ou « à mémoire » si vous préférez le même thé. Cette théière évolue avec le temps en retenant les saveurs. Pour les amateurs de variétés multiples, choisissez plutôt une théière en porcelaine ou en verre, qui ne garde pas les arômes des infusions précédentes.
Le thé blanc
Le thé blanc, peu transformé et souvent composé de bourgeons cueillis à la main, est un produit délicat. François-Xavier Delmas recommande une infusion de 5 à 7 minutes dans une eau à 70/75 degrés pour permettre aux arômes de se développer pleinement.
Le thé noir
Concernant le thé noir, comme le thé d'Assam ou de Ceylan, l'infusion doit se faire dans une eau à 95 degrés pendant 4 à 5 minutes. À noter que le Darjeeling, une variante, nécessite seulement 3 minutes d'infusion à 80 degrés. De son côté, le thé Oolong, tel que le Tie Guanyin ou le Dong Ding, demande un temps d'infusion de 5 à 7 minutes dans une eau à 95 degrés.
En sachet ou en vrac ?
Les experts conseillent d'opter pour le thé en vrac, car les feuilles entières préservent mieux les arômes.
Le thé glacé
L'été, le thé glacé peut offrir une excellente alternative rafraîchissante. Peu importe la variété, la préparation est basique : laissez infuser les feuilles dans de l'eau à température ambiante pendant 30 minutes avant de les retirer et de réfrigérer le mélange pour le déguster frais.
(1) Gilles Brochard est également cofondateur du Club des Buveurs de Thé.
(2) François-Xavier Delmas est chercheur en thé et auteur de Chercheur de thé. De la découverte à l'initiation, Édition de la Martinière, 224 pages, 25€.
