Une recherche récente de l'University of Southern California (USC) met en lumière les bienfaits potentiels du jeûne sur le diabète. Ce régime alimentaire particulier semble être capable de reprogrammer les cellules du pancréas, offrant ainsi une lueur d'espoir aux personnes atteintes de cette maladie.
Reprogrammation et régénération cellulaire
Selon Valter Longo, directeur du Longevity Institute et principal auteur de l'étude, l'alternance entre des cycles alimentaires similaires au jeûne et une alimentation normale a permis de convertir des cellules non productrices d'insuline en cellules capables de produire cette hormone. Cette avancée a conduit à des résultats spectaculaires, notamment la restauration de la production d'insuline chez des souris souffrant de diabète de type 1 et de type 2.
L'étude, publiée dans la revue Cell le 23 février, montre que ce type de régime a engendré une régénération où les cellules endommagées sont remplacées par de nouvelles cellules fonctionnelles. Des essais sur des cellules humaines confirmant ces découvertes ouvrent la voie à de nouvelles thérapies pour les diabétiques.
Le jeûne comme solution contre le diabète
Les souris ayant suivi un jeûne de quatre jours par semaine ont montré un renversement significatif des effets du diabète, avec une amélioration de la production d'insuline et un meilleur contrôle des niveaux de glucose sanguin. Même les souris atteintes aux stades avancés de la maladie ont bénéficié de cette approche.
Ce régime a activé des gènes normalement associés au développement embryonnaire des cellules bêta, déclenchant ainsi la production de la neurogénine-3 (Ngn3), une protéine essentielle à la génération de nouvelles cellules productrices d'insuline. Ces découvertes n'ont pas seulement été observées chez les animaux : des cultures de cellules humaines diabétiques ont également montré une augmentation de l'expression de Ngn3 à la suite d'un jeûne, suggérant des bénéfices directs pour les humains.
Des effets contre le cancer et les maladies cardiaques
Les recherches de Longo vont au-delà du diabète. Dans une étude récente publiée dans Science Translational Medicine, son équipe a établi un lien entre le jeûne et la réduction des risques de cancer ainsi que de maladies cardiaques. Les résultats montrent que ceux ayant adopté ce régime pendant cinq jours par mois ont présenté une amélioration significative de divers facteurs de risque liés à la santé.
Longo appelle à des essais cliniques plus larges pour explorer l'intégration de cette approche dans le traitement du diabète. "J'espère qu'un jour, les patients diabétiques pourront bénéficier d'un régime approuvé par la FDA, leur permettant de mieux contrôler leur production d'insuline et leurs niveaux de sucre," a-t-il déclaré.
