Qu'est-ce qui rend les aliments riches en matières grasses si irrésistibles ? Des chercheurs de l'université de Cambridge apportent des éléments de réponse en analysant notre cerveau lorsqu'il savoure ces délices.
Une récente étude a révélé pourquoi un hamburger peut apporter plus de satisfaction qu'une simple assiette de légumes. En examinant l'activité cérébrale de 22 volontaires ayant goûté différents milkshakes, avec des niveaux variés de graisses et de sucres, les scientifiques ont observé une réaction fascinante dans le cerveau des participants. Chaque individu a été invité à estimer le prix qu'il serait prêt à payer pour chaque milkshake. Les résultats ont montré qu'une région particulière, le cortex orbitofrontal, s'illuminait davantage pour le milkshake préféré de chacun, celui auquel ils attribuaient la plus haute valeur.
Un second test a ensuite été conduit avec divers plats de curry dont le contenu en matières grasses variait. Les observations ont confirmé que les individus dont le cortex orbitofrontal s'activait le plus étaient également attirés par les currys les plus riches.
Le cerveau réagit à la texture des aliments
Ces découvertes ouvrent une nouvelle perspective sur la relation entre nos choix alimentaires et les mécanismes cérébraux encore mystérieux. Les chercheurs ont noté : Le cortex orbitofrontal interprète les sensations liées aux aliments gras. La texture des aliments influencée par leur teneur en graisses, comme l'illustrent les crèmes glacées très prisées, a démontré un impact direct sur notre cerveau. L'étude indique que la réponse de l'OFC aux aliments en bouche reflète la sensation lisse et huileuse que procure les aliments gras sur la bouche.
En conclusion, l'étude souligne que les systèmes de récompense du cerveau humain détectent la grasesse d'un aliment en fonction de la friction ressentie dans la bouche, un aspect mécanique pouvant diriger nos choix alimentaires quotidiens.
Sources : The Journal of Neuroscience
